Fudbalski klub Radnički ulazi u najkritičniju fazu sezone sa novim komandantom na klupi. Marko Neđić, čovek koji je od Grafičara napravio najprijatnije iznenađenje Kupa Srbije, od ponedeljka zvanično preuzima niški tim. Njegov zadatak je jasan, ali nimalo lak: spasiti klub od selidbe u niži rang nakon proleća koje je obećavalo mnogo, a donelo strepnju.
Neđić je predvodnik novog talasa srpskih stručnjaka, a njegov trenerski uspon počeo je u omladinskoj školi Crvene zvezde gde je dominantno osvojio titulu i uspešno vodio tim u Ligi šampiona za mlade. Afirmaciju u seniorskom fudbalu stekao je kao dugogodišnji strateg Grafičara, kojeg je transformisao u jednu od taktički najmodernijih ekipa u zemlji, krunisavši taj rad plasmanom u polufinale Kupa Srbije upravo ove sezone. Prepoznat kao „srpski Nagelsman“ zbog svog pedagoškog pristupa i insistiranja na visokom intenzitetu i ofanzivnom sistemu, ovaj nosilac UEFA Pro licence na Čair donosi neophodnu energiju i moderan fudbalski identitet.
Kada je Takis Lemonis zimus preuzeo ekipu, uz radikalno renoviranje igračkog kadra i dolazak brojnih internacionalaca, svi su se ponadali da će u ostatku prvenstva Radnički ići ka vrhu tabele.
Međutim, dobra slika sa starta brzo se urušila – posle nekoliko utakmica bez poraza, usledio je nagli pad forme i ozbiljan rezultatski sunovrat. Remi sa Radnikom bio je uvod u seriju neuspeha, a porazi od Spartaka i Crvene zvezde bez postignutog gola, uz bolan kiks protiv OFK Beograda na Čairu, dodatno su uzdrmali ekipu. Završni udarac stigao je protiv Vojvodine, čime je stavljena tačka na jednu neuspešnu epizodu, pa je Radnički od borbe za sredinu tabele skliznuo na 13. mesto i ušao u zonu baraža za opstanak.
Uprava kluba se odlučila za moderan zaokret. Neđić ne donosi samo taktičku disciplinu, već i psihološku stabilnost – nešto što je Lemonisovom „legionarskom“ timu očigledno nedostajalo.
„Neđić je više od trenera. On je arhitekta tima,“ navode oni koji su pratili njegov rad u Grafičaru, gde je upravo ove sezone eliminisao Radnički iz Kupa (3:0), što je možda bila i najbolja preporuka za posao u Nišu.
Radnički u doigravanje ulazi sa 33 boda. Raspored je surov – u prvih pet kola plej-auta, Nišlije očekuju tri teška gostovanja. Neđić će morati da „u hodu“ rešava problem neefikasnosti i odbrane koja je u poslednjih pet mečeva primila čak 11 golova.
Era Takisa Lemonisa ostaće upamćena kao skup pokušaj kupovine uspeha koji je na trenutak zaiskrio, ali se ugasio pod pritiskom domaće realnosti. Na Marku Neđiću je sada da dokaže da se opstanak ne kupuje imenima, već sistemom i energijom koju on godinama uspešno demonstrira.
