Polaganjem venaca na spomenik „Iskra slobode“ u Parku heroja NOB-a i u Spomen-parku Bubanj, danas je obeležena 82. godišnjica oslobođenja Niša u Drugom svetskom ratu. Počast borcima i žrtvama fašizma odali su predstavnici Grada Niša i Saveza udruženja boraca narodnooslobodilačkog rata (SUBNOR).
Niš je oslobođen 14. oktobra 1944. godine, nakon više od tri godine nemačke okupacije. Operacija oslobađanja grada započela je 8. oktobra, a u borbama su učestvovale jedinice Narodnooslobodilačke vojske Jugoslavije, Bugarske armije i sovjetskog vazduhoplovstva. Šest dana kasnije nemačke snage potisnute su iz Niša i njegove okoline.
Ovogodišnja godišnjica obeležena je na nešto drugačiji način nego prethodnih godina. Umesto tradicionalnog polaganja venaca na Spomenik oslobodiocima na Trgu kralja Milana, koji je trenutno u rekonstrukciji, centralni deo ceremonije održan je kod spomenika „Iskra slobode“, u Parku heroja NOB-a na nišavskom keju.
Predsednik Skupštine grada Niša Darko Nikolić istakao je da sećanje na oslobodioce ne predstavlja samo odavanje počasti prošlosti, već i obavezu očuvanja vrednosti za koje su se borili.
„Sećanje i duboko poštovanje imamo prema licima i ljudima koji su svoje živote ugradili u temelje današnje slobode. Mi prema oslobodiocima nemamo samo dug da ih se sećamo, već i da očuvamo ono za šta su se oni borili. Spomen-park na Bubnju i logor na Crvenom krstu služe kao trajna opomena koliko su naši preci skupu cenu platili za slobodu.“
Darko Nikolić, predsednik Skupštine grada Niša
Nikolić je upozorio i na značaj očuvanja antifašističkih vrednosti u savremenom društvu.
„Antifašistička borba u Srbiji i dalje traje i nikada ne smemo dozvoliti da nacističke i slične ideologije ponovo zažive u Srbiji.“
Darko Nikolić, predsednik Skupštine grada Niša
Tokom Drugog svetskog rata Niš je bio jedan od gradova u kojima je okupacija ostavila posebno teške posledice. Nemačke okupacione vlasti uspostavile su koncentracioni logor na Crvenom krstu, kroz koji su prošle hiljade zatočenika, među kojima su bili pripadnici pokreta otpora, Jevreji, Romi i drugi građani.
Logor na Crvenom krstu ostao je upamćen i po proboju zatočenika 12. februara 1942. godine, jednom od prvih organizovanih bekstava iz nacističkih koncentracionih logora u okupiranoj Evropi.
Brdo Bubanj, na kojem su okupacione snage vršile masovna streljanja, danas je jedno od najznačajnijih mesta sećanja na žrtve fašističkog terora na jugu Srbije. Monumentalne kamene pesnice u Spomen-parku Bubanj simbolizuju otpor i stradanje ljudi koji su izgubili živote tokom okupacije.
Upravo su logor na Crvenom krstu i Bubanj ostali među najupečatljivijim svedočanstvima ratnih godina, ali i podsetnik na cenu koju je stanovništvo Niša platilo tokom borbe za oslobođenje.
Obeležavanje 14. oktobra prilika je da se, pored sećanja na vojne operacije i jedinice koje su učestvovale u oslobađanju grada, oda počast civilnim žrtvama, pripadnicima pokreta otpora i svima koji su stradali tokom okupacije.
Osamdeset dve godine kasnije, godišnjica oslobođenja Niša ostaje važan datum u istoriji grada i podsetnik na značaj očuvanja sećanja na žrtve rata, antifašističku borbu i vrednost slobode.
